Каракорум - второй по высоте хребет Земли, представляет собой продолжение Гиндукуша (от 74 град. восточной долготы). Деление между этими хребтами условно. Считается, что западная оконечность Каракорума находится у истоков р. Карамбар (приток р. Ишкуман). Этот хребет расположен между Куньлунем и Гималаями и образует водораздел между системами рек Тарим на севере и Инд на юге. Каракорум вскоре меняет своё направление на юго-восточное и повышается, достигая у 78 град. восточной долготы наибольшей высоты в массиве Чогори ( 8611 м - высшая точка района, в России до 1950-х годов гора подписывалась на картах как Годуин-Остен, а потом — Чогори). Далее хребет продолжается в пределах центральной озёрной части Большого Тибета, где разветвляется на ряд сравнительно невысоких отрогов. Собственно Каракорумом считается участок горной системы между 74 и 82 град. восточной долготы. Первым из европейцев увидел с северной стороны и дал название вершине К2 в 1889-1890 гг. русский военный топограф Б.Л. Громбчевский.
С 1986 г. горный массив пересекает Каракорумское шоссе, которое в Китае называют «девятым чудом света» (восьмое — Великая китайская стена). Это самое высокогорное международное шоссе в мире. Строительство Китайско-Пакистанского шоссе было начато в 1966 г., в разгар "холодной войны" как китайский ответ на Советско-Индийскую гегемонию в регионе. Водораздельный перевал Khunjerab Pass 15,397 ft Хунджерабский перевал 4693 м - является самой высокой точкой пересечения границ в мире.
Для сравнения: перевал Ак-байтал на Памирском тракте имеет высоту 4655 м.
Спускающийся с южных склонов Чогори ледник Балторо (длина 62 км, площадь 750 км²), по площади превосходит ледник Федченко 700 км².
К числу крупнейших ледников Каракорума относятся также Сиачен длиной 76 км, площадь 1180 км² (ставший местом самого высокогорного противостояния), ледник Биафо, ледник Хиспар.
Хребет Музтаг, подходящий к Каракоруму с севера и примыкающий к нему в массиве Хиспар, соединяет эту горную систему с Памиром и Кашгарским хребтом. Восточнее один из северных отрогов Каракорума (у верховьев р. Каракаш) соединяет его с Сугет-таш-тау - одним из отрогов Куньлуня.
Всего в Каракоруме более 500 ледников, площадь оледенения составляет более 10 тыс.км².
Значительная степень расчленённости хребтов привела к образованию чрезвычайно оригинальных по форме высоких вершин, из которых наиболее живописны пик Транго, Музтаг-Тауэр 7273 м, Пирамид-пик 7027 м и пик Кристалл 6252 м.
В названиях пиков существуют разногласия (как всегда), например, Пирамид-пик называют Spantik, Golden Peak, Golden Pillar, Pyramid Peak и даже Frankfurterberg.

И-за большой высоты транспортные перевалы здесь немногочисленны, высоки и трудны для прохождения. Особенно мало их и они трудно проходимы в центральной части хребта. В Западной части наиболее важными являются перевалы Киллик - 4755 м и Мин-теке 4629 м. Оба они ведут из Гильгита и долины р. Хунза в Синь-Цзян (к г. Таш-Курган). Эти перевалы проходимы летом, а Мин-теке также и зимой. Перевал Мин-теке предпочитали все караваны со времен Великого Шёлкового Пути как более короткий и удобный путь в Кашгар, но при строительстве Каракорумского шоссе Китай пугала близость этого перевала к Афганистану, и, самое главное, к границам СССР (~30 км от границы Таджикистана). Восточнее находятся перевалы Шимшал - 5685 м и Хунджераб 4693 м. Пути через них ведут в том же направлении. Далее, на юго-восток, через Каракорум ведут перевалы Упранг, Новый Музтаг, Сарпо-Лагго - 5685 м, Балторо - 5400 м, Бобисхилл - 6200м, Каракорум - 5575 м и др. Все они ведут из долины Инда в долину Яркенда (Раскем-Дарьи). В Каракоруме находятся пять из 14-ти восьмитысячников планеты, более 50-ти вершины превышающих 7000 метров. Попасть в Каракорум можно только по Каракорумскому шоссе: либо из Исламабада - столицы Исламской Республики Пакистан (Ислами Джумхурийе Пакистан), либо через перевал Хунджераб из КНР, из города Ташкурган - "столицы" Китайского Памира. Основная территория Каракорума расположена на территории бывшего княжества Джамму и Кашмир, но большая часть (Северный Кашмир) контролируется Пакистаном.
В 2004 году Таджикистан и Китай всё-таки договорились: открылась автотрасса Мургаб – Кульма – Каракорум связывающая Памирский тракт и Каракорумское шоссе.

Сылки

Каракорум WIKI
Каракорум RISK.RU